特雷·墨菲再次成为NBA交易市场的焦点。《体育画报》给出了一套围绕墨菲的交易方案，建议休斯顿火箭送出年轻球员小史密斯和两枚首轮选秀权，从新奥尔良鹈鹕换来这位锋线球员。

这套方案的核心，是火箭希望补进一名全能投射型球员，而鹈鹕则会围绕墨菲的交易价值索要足够高的筹码。知名NBA记者西德尼此前也提到，如果鹈鹕正式开启墨菲的交易谈判，球队对回报的预期可能会参照布里奇斯的交易标准，甚至要价多达五个首轮选秀权。

火箭对墨菲的兴趣并不新鲜。墨菲出身于弗吉尼亚大学，选秀阶段就曾受到火箭青睐，还专程前往休斯顿参加试训。火箭当年手握23号签，原本有意等待墨菲顺位下滑后完成摘选，只是最终选秀走势没有按照他们的设想发展。

那一年，火箭先用16号签选中森贡，鹈鹕则迅速用17号签截胡墨菲。相比之下，火箭当年选中的加鲁巴始终没有兑现预期，辗转球队后表现平平，最终回到西班牙联赛，这也让外界重新回看当年的选秀选择。

如今的墨菲已经不是当年的新秀。25岁的他身高2米03，已经从球队替补成长为鹈鹕主力核心，生涯第四个赛季场均得分突破21.2分。本赛季他场均可以得到21.5分、5.7个篮板、3.8次助攻和1.5次抢断，投篮命中率47%，三分命中率37.9%，罚球命中率88.6%，是一名非常典型的高产投射型锋线。

墨菲的优势很明确，外线火力稳定，内线终结也有一定效率，同时还能提供基础的传球组织能力。火箭旧将狄龙也曾公开认可他本赛季的表现。不过，墨菲的短板同样明显，尤其是中距离进攻能力偏弱，在高强度季后赛对抗中容易被放大，这也是外界对他评价分化的原因之一。

从季后赛表现看，墨菲和常规赛的反差比较大。第一次季后赛之旅，他以替补身份出战，场均只有5分，投篮命中率40.9%；第二次担任首发核心后，投篮命中率降至37.5%，三分命中率只有33.3%。对于一名以投射见长的锋线来说，这样的落差自然会影响交易市场上的判断。

伤病出勤率也是墨菲被讨论的重要原因。近三个常规赛赛季，他分别只打了57场、53场和66场，稳定出勤并不是他的强项。与此同时，墨菲已经与鹈鹕提前敲定续约合同，四年总薪资达到1.12亿美元，这也意味着鹈鹕并不急于低价放人。

与墨菲形成鲜明对比的，是火箭小将小史密斯。年仅23岁的他被视为火箭队内稀缺的“季后赛优于常规赛”球员，常规赛三分命中率为34.7%，季后赛三分命中率则提升到39.7%。在身材条件、篮板保护、防守对抗和出勤稳定性上，小史密斯也被认为更有长期价值。

正因为如此，这套交易方案曝光后引发了不小争议。休斯顿本地记者加特林公开支持这笔交易，认为即便火箭付出小史密斯和首轮签，换来墨菲也可能显著抬高球队上限。但不少火箭球迷并不买账，认为球队若真要追求墨菲，交易框架还需要重新平衡，围绕小史密斯的讨论也因此持续升温。